Порой просто диву даёшься, на что способна мать-природа.

1. Самцы рыб‑удильщиков срастаются с самками

Возможно, вы слышали выражение «она тащит своего мужика на себе».

Самки рыб‑удильщиков вида цератиевые — их ещё называют морскими чертями — воспринимают эту фразу буквально. И считают такое положение дел абсолютно естественным.

Все рыбы‑удильщики, фотографии которых вы наверняка видели в интернете, — самки. Да, зубастые монстры с выпученными глазами и светящимся отростком прямо перед пастью — прекрасная половина этого отряда.

А из животов морских чертей, то есть чертовок, торчат хвостики неких существ, прикрепившихся к ним, как пиявки.

Когда учёные только начинали изучать этих рыб, то считали, что это какие‑то паразиты. Но на самом деле эти кровососы — самцы‑удильщики.

Способ, которым размножаются морские черти, в науке называется «сексуальный паразитизм».

Когда мужская особь вырастает из малька, то приступает к поиску подруги.

Та приманивает самцов, выбрасывая в воду специальные любовные флюиды. Ухажёр вцепляется в брюшко самочки и питается её кровью. Взамен он оплодотворяет её икру.

Добывать еду самостоятельно эти альфонсы не умеют и, если не смогут найти себе кормилицу, погибают.

Некоторые самки таскают на себе не одного, а сразу несколько кавалеров. Благо они маленькие — всего сантиметр длиной, не то что 25‑сантиметровая леди.

И чем больше ухажёров, тем рыбе лучше, потому что так она будет эффективнее размножаться. Самка выделяет икринки, самец — сперму, всё это смешивается в воде, и вуаля — нерест удался!

Со временем системы кровообращения дамы и кавалера срастаются, и они становятся единым целым.

Если переживаете за морских чертей, то напрасно: для них это нормально, ведь приобретённый иммунитет у удильщиков отсутствует. Никаких отторжений и ран, в любви и согласии навеки.

2. У морских коньков потомство вынашивают самцы

У удильщиков сильный пол паразитирует на своих самках. А вот у морских коньков, напротив, мужские особи принимают в производстве потомства даже большее участие, чем их подруги.

Эти существа образуют постоянные парочки на длительный срок, а иные виды и вовсе моногамны и хранят верность друг другу на протяжении всей жизни.

Перед размножением в течение нескольких дней самец и самка ухаживают друг за другом, меняют цвет, танцуют и вообще всячески демонстрируют свою любовь и заботу.

А после начинается половой акт, который длится до восьми часов.

В ходе любовных игр самка вводит свой яйцеклад в выводковую сумку под брюшком самца и откладывает туда от десятка до нескольких тысяч икринок.

При этом дама ощутимо уменьшается в размерах, а её ухажёр, напротив, раздувается.

«Беременность» самца длится от двух до четырёх недель, в течение которых он кормит икринки питательными веществами и обеспечивает им иммунную защиту. Всё это время самка ежедневно, по утрам, посещает его и радостно приветствует.

Спустя положенное время морской конёк «рожает», выталкивая мальков из выводковой сумки мощными сокращениями мышц. Численность его потомства может варьироваться от 100 до 1 000, а у некоторых видов и до 2 500 особей.

После «родов» самец и самка снова готовы размножаться.

Делают они это с периодичностью в четыре недели, подбирая удачное время, чтобы приливы не уносили мальков в глубины океана. Но, «родив», рыбки предоставляют малышей самим себе.

3. Морские котики принуждают к сексу пингвинов

Когда учёные из Научно‑исследовательского института млекопитающих Университета Претории в Южной Африке впервые в 2008 году засняли на камеру, как морской котик на пляже субантарктического острова Марион в течение 45 минут занимался сексом с пингвином, то поначалу решили, что ластоногое просто ошиблось.

Ну, мол, зрение слабое, с кем не бывает.

Но позже исследователи морских млекопитающих засвидетельствовали столько инцидентов подобного плана, что поняли: это вполне распространённое занятие.

Котик преследует пингвина, садится на него и совершает развратные действия. Потом он, по настроению, может птицу съесть, а может и не тронуть, ограничившись физическим унижением.

Не всегда котику удаётся совершить то, что он запланировал. Зафиксирован один случай, когда за 14 часов упорных попыток у животного ничего не получилось. В итоге раздосадованное ластоногое сожрало пингвина.

Учёные полагают, что таким образом молодые самцы, которые ещё не успели обзавестись собственным гаремом, сбрасывают сексуальное напряжение.

4. Улитки пронзают друг друга шипами во время секса

Виноградных улиток, которых вы можете найти в своём саду, можно буквально назвать садомазохистами. Правда, брюхоногие, по всей видимости, не испытывают боли во время своих игрищ, так что переживать за них не стоит.

Улитки — гермафродиты, то есть у них нет разделения на два пола, как у более сложно организованных животных.

Оба брюхоногих могут обмениваться спермой и беременеть. А половые органы у них размещаются на голове.

Две улитки кружат друг напротив друга, причём на этот танец уходит до шести часов.

После этого они соединяются подошвами и головами и выстреливают друг в друга твёрдыми острыми иглами или пластинками из карбоната кальция либо хитина, в зависимости от вида. У крупных особей этот «снаряд» может достигать 30 мм.

Иногда «стрела любви», как называют этот дротик, выстреливается настолько сильно, что проходит сквозь внутренние органы и даже пронзает другую улитку насквозь.

Правда, случившееся пострадавшего нисколько не беспокоит.

Только уколов друг друга, улитки приступают к совокуплению.

Долгое время учёные не могли понять, зачем нужны «стрелы любви», хотя об их существовании наука знала как минимум несколько столетий. Одни биологи считали, что брюхоногие таким образом стимулируют возбуждение.

Другие предполагали, что дротик исполняет роль эдакого любовного подарка. И только последние достижения науки дали ответ на этот волнующий всех вопрос.

Кальциевые иглы, которыми улитки покалывают друг друга при контакте, покрыты гормонами, увеличивающими шансы улитки оплодотворить другую особь.

Если же стрела любви не поразит цель, велик риск, что брюхоногое забеременеет само, но генетический материал передать не сможет. А это, как вы понимаете, ему очень невыгодно.

В общем, когда улитки тыкают друг в друга острыми предметами — это не прихоть, а суровая необходимость.

5. Пандам в зоопарках показывают порно

Панды — создания довольно ленивые. Настолько, что им даже не особо хочется проявлять друг к другу интимный интерес. Зачем, если куда приятнее лежать в зарослях и грызть сочный бамбук?

Подобное безответственное отношение к продолжению собственного рода у панд привело к тому, что в дикой природе их число колеблется на отметке в 1 800–2 000 особей, и они буквально не вылезают из Красной книги. Впрочем, более оптимистичные исследователи называют цифру в 3 000, что всё равно как‑то маловато.

Эти мишки довольно малоактивны в плане секса и на воле, а уж в зоопарках амурные похождения интересуют их ещё меньше.

Поэтому китайские учёные всё время размышляют, как заставить их размножаться. Проводились эксперименты по добавлению в рацион панд виагры, но успехом они не увенчались.

Тогда китайцы поразмыслили и решили, что бамбуковые медведи не занимаются продолжением рода не от асексуальности — просто они не очень хорошо понимают, что надо делать. И стали показывать животным порно.

Ну, естественно, не то, что на Pornhub, а специальные, сугубо научные ролики, где изображалось спаривание диких панд. И мишки из зоопарка в Таиланде настолько впечатлились увиденным, что за 2006 год, когда шёл эксперимент, произвели на свет 31 детёныша. Тогда как до появления роликов такого типа едва сумели зачать девять медвежат.

С тех пор пандам в парках Гонконга и Таиланда периодически показывают порно — особенный интерес к нему они демонстрируют после обеда.

6. Подвязочные змеи устраивают массовые оргии

Змеи в современной культуре чаще всего представляются угрюмыми одиночками. Либо же их считают строго моногамными животными, как Наг и Нагайна у Киплинга. На самом же деле их брачные привычки сильно разнятся от вида к виду. И у некоторых змей половое поведение ну уж очень своеобразное.

Например, обыкновенные подвязочные змеи, они же садовые ужи, после зимней спячки выползают из своих нор, сплетаются в клубки и начинают массовое совокупление. В одной группе может собраться до нескольких десятков, а то и сотен особей. Причём всё это самцы.

Самка в клубке одна, и, чтобы добраться до неё, змеям‑ухажёрам приходится прибегать к поистине нечеловеческим усилиям.

Впрочем, иногда в клубке бывает по нескольку самок, но это не особо спасает ситуацию.

Учёные полагают, что это такая форма полового отбора. Протиснуться через толпу и соединиться с королевой змей могут только самые сильные представители, поэтому и потомство у них будет крепким.

Всего самка может принять генетический материал от десятка и больше самцов, а затем хранит его в своём теле про запас.

Правда, и тут находятся ребятки, которые не желают играть по правилам. Некоторые самцы научились имитировать запах особей женского пола.

Притворившись самкой, они собирают вокруг себя всех жаждущих секса претендентов в округе, преследуя несколько сугубо прагматичных целей.

Во‑первых, более честные змеи принимают обманщиков за самок, совокупляются с ними, а затем теряют силы и не могут повторить полагающиеся манипуляции с реальными змеями женского пола.

Когда все остальные в компании просто устанут, притворщик покидает вечеринку, осматривает близлежащие логова и навещает всех дам, которых может найти.

Во‑вторых, притворившись самкой, обманщик увеличивает свои шансы выжить.

Иногда сражающиеся за внимание дамы змеи увлекаются слишком уж сильно и убивают друг друга. Но с самками они обращаются более бережно.

Так что, если притворщик чувствует угрозу, он выделяет феромоны и отводит от себя агрессию. Затем он может подождать, пока все самые буйные товарищи передушат друг друга в свалке, и ползти по своим делам.

И, в‑третьих, змеи‑обманщики используют других самцов, чтобы банально погретьсяв их куче после долгой спячки.

Подняв температуру своего тела, хладнокровный лжец становится более подвижным и успешнее избегает хищников.